Présentation
Lieu de promenade central de la ville de Basse-Terre, le Champ d’Arbaud fut en premier lieu le terrain d’entraînement des troupes militaires affectées à l’artillerie à la fin du XVIIIè siècle et arrivait jusqu’à la mer. C’est au cours de l’occupation anglaise de 1810 que les Anglais le coupèrent afin d’y construire le siège de leur gouvernement.
La place fut embellie et aménagée en promenade par le gouverneur Lardenoy vers 1815. En 1924, on y installa le monument aux morts, construit par souscription publique à l’initiative du gouverneur Robert avec le concours du Conseil général de Guadeloupe. Il recevra une inscription votive supplémentaire après la seconde guerre mondiale. Ce monument met en scène plusieurs symboles de la République, le monogramme RF, le coq perché en haut de la colonne, la Marianne protectrice, le poilu, les colonnes avec casque et feuilles de laurier, le flambeau de la victoire. La Grande Guerre a mobilisé en France 8 millions d’hommes.1,5 millions soldats sont morts, 3,4 millions furent blessés. Près de 1500 Guadeloupéens sont tombés au champ d’honneur. La loi du 25 octobre 1919 prévu l’attribution de subventions aux communes pour la commémoration des morts pour la France. Ainsi des lieux de mémoire furent érigés dans toutes les communes de France. Le plus souvent édifiés sur des places publiques, à proximité de la Mairie ou de l’Eglise, ils prirent différentes formes, de la colonne toute simple au monument à plusieurs niveaux, alliant héroïsme et apitoiement, utilisant des objets de guerre, armes ou obus, évoquant la douleur d’une mère endeuillée ou la souffrance du soldat à l’agonie.
