Están constituidos por grandes arcadas en las que apean la planta alta de las viviendas, de forma que la planta baja queda protegida del sol, la lluvia y otras inclemencias a modo de porches en la calle.
Los portales o soportales se extienden en la zona de la ribera del Guadalete, próximos al cauce del río, en las calles conocidas como Ribera del Río, actual Ribera del Marisco y Bajamar. Constituyen un elemento muy destacado y singular en el paisaje urbano portuense en la zona de la fachada del río.